Plusieurs générations de chercheurs, à partir des travaux de Paolo Rossi et de Francis Yates, ont consacré des efforts considérables à l’histoire des arts de la mémoire et des pratiques de mémorisation typiques de la tradition occidentale. Très peu d’études ont été consacrées aux arts de la mémoire, et aux pratiques de mémorisations que d’autres cultures ont pu connaître et pratiquer. La mise en place d’une telle étude est le but de cet enseignement. Nos travaux vont se développer suivant deux axes. Le premier concerne l’analyse de l’ethnographie existante sur les techniques de mémorisation dans les sociétés non occidentales, notamment dans les aires amérindienne et océanienne ; le deuxième, qui doit se développer parallèlement, concerne l’histoire des études qu’on a pu mener en anthropologie et ailleurs sur cette question, notamment en ce qui concerne l’origine du dessin, l’histoire des écritures et de ce qu’on a appelé pendant presque un siècle, en Europe et aux Etats-Unis, la Biologie des images.