Danièle Dehouve présente les grandes périodes de constitution de l'organisation sociale dans la région tlapanèque. Avant la conquête espagnole, il y avait trois groupes linguistiques. La conquête espagnole se fait entre 1519 et 1521; puis de 1521 à 1550, les Espagnols exploitent les Indiens, pour l'or. De 1550 jusqu'au début du XVIIIe siècle, ils demandent désormais aux Indiens un tribut en monnaie. A partir de cette période, se met en place une nouvelle organisation économique basée sur le commerce régional et international, le tribut, les confréries de dévotion aux saints. L'organisation sociale que Danièle Dehouve connaît aujourd'hui est demeurée semblable à celle qui s'était mise en place vers la fin du XVIIIe siècle.