La Révolution française a marqué pour les juifs l'émancipation (1791), la sortie des ghettos, et favorisé l'émergence de questions touchant la place de l'homme et de la femme, et l'adhésion des juifs à l'idée de progrès. Dès 1846, au congrès de Breslau (Pologne), certains juifs posent les fondements du judaïsme réformé et s'interrogent sur la place de la femme dans le judaïsme par rapport aux modèles des sociétés alentour. Peut-on envisager une femme rabbin?