Dal 2000, Jean-Paul Desroches dirige la Missione archeologica francese in Mongolia, che scava la necropoli aristocratica di Gol Mod, uno dei principali siti del popolo khunnu, nel cuore della provincia di Arkhangaï. Dopo una presentazione generale dei "bambini della steppa", popolo di pastori dell'Eurasia, Jean-Paul Desroches descrive il vasto e ricco territorio che questi occupano, poi il loro progressivo declinio davanti ad un avversario di grandi dimensioni: l'impero cinese. Gli scavi archeologici iniziati nella necropoli di Gol Mod hanno permesso, grazie a certe caratteristiche culturali, come l'architettura funeraria, gli elementi ritrovati nelle tombe esplorate (T1 e T20) (itensili e oggetti di oreficeria), di differenziare la cultura Khunnu da quella degli Han e di trovare le somiglianze con quella degli altri popoli della steppa. La ricchezza culturale e artistica di questo popolo emerge chiaramente..