A travers un exposé complet du contexte historique dans lequel s'est développée, a été enrichie voire discutée la Loi hébraïque, et dont les commentaires comme le Talmud, la Michna, la Gemara, la Kabbale en sont des interprétations faisant autorité dans le judaïsme, Daniel Lindenberg nous présente en détails les idées fondamentales qui animent la foi juive, la vie de tout juif, en tenant compte des différentes obédiences, et se traduisent notamment dans l'application d'une hygiène alimentaire rigoureuse. Sont définies les notions de pur et d'impur, de mélange, de respect de la vie - illustré par la pratique de l'abattage rituel et de la cashérisation -, dont le chercheur nous expose un certain nombre de justifications puisées dans la diététique, l'écologie, voire la philosophie.