Война вспыхнула в 1932 году между Боливией и Парагваем в результате многолетнего территориального спора. Конфликтующие стороны отстаивали свои права на владение территорией Гран-Чако. Территориальный конфликт разжигался крупными нефтяными компаниями, которые верили в существование нефяных месторождений на этой территории. .
Более 100 000 аборигенов, участвующих в этом конфликте, погибли в окопах в Гран-Чако.